قالت مصادر أمريكية، إن عشرات القتلى والمفقودين سقطوا في وقت سابق من اليوم الخميس، إثر اصطدام طائرة ركاب مدنية بمروحية عسكرية أثناء اقترابها من مطار ريغان في واشنطن.

وأفادت المصادر، بسقوط قتلى وانتشال جثث إثر اصطدام طائرة ركاب تابعة لشركة "أميركان إيرلاينز" بمروحية عسكرية قرب مطار ريغان في واشنطن.

وأكدت شركة أميركان إيرلاينز أن الطائرة التابعة لها كانت قادمة في رحلة داخلية من ولاية كنساس وعلى متنها 60 راكبا و4 من أفراد الطاقم لحظة وقوع الحادث فوق نهر بوتوماك.

ووفقا لوسائل إعلام أميركية، كانت المروحية العسكرية تقوم برحلة تدريبية عندما وقع الحادث.

وقالت وكالة "أسوشيتد برس"، إن التصادم وقع في منطقة تخضع لمراقبة مشددة على مسافة 5 كيلومترات تقريبا جنوب البيت الأبيض والكونغرس.

وصرح مصدر في الشرطة الأمريكية لشبكة "CBS" بأن فرق الإنقاذ انتشلت جثث أكثر من 18 شخصا حتى الآن من نهر بوتوماك ولم يتم العثور على ناجين.

ونقلت صحيفة "واشنطن بوست" عن مصادر مطلعة أنه تم انتشال جثث عدد من الركاب من النهر. وفي حين أفادت شبكة "NBC" بإنقاذ 4 من الركاب، نقلت شبكة "CNN" عن مصدر أمني أن عمليات البحث عن ناجين باتت أكثر صعوبة.

وقال وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث إن جهود البحث والإنقاذ لا تزال مستمرة، مضيفا أن التحقيقات بدأت في حادث التصادم.

ونوهت شبكة "CNN" إلى أن عشرات رجال الإنقاذ يُشاركون في عمليات غوص في نهر "بوتوماك" للبحث عن ناجين. بينما قال حاكم ولاية ميريلاند إن الشرطة أرسلت غواصة للموقع للمشاركة في جهود البحث.

وأكد الجيش الأميركي أن 3 جنود كانوا على متن مروحية "بلاك هوك" التي اصطدمت بطائرة الركاب، مشيرا إلى أن المروحية التابعة له انطلقت من قاعدة فورت بيلفوار في فرجينيا.

وعقب الحادث، أُغلق مطار "ريغان" وتم تحويل الرحلات إلى مطار "بالتيمور" الدولي. وقالت وكالة الطيران الفدرالية الأميركية إن المطار سيظل مغلقا حتى الخامسة من صباح الجمعة بتوقيت واشنطن على أقل تقدير.