يصاب بمرض السل سنويًا أكثر من 10 ملايين شخص من سكان الأرض، بسبب عصيات كوخ، التي تقتل مليوني شخص سنويًا وتعد فتاكة أكثر من أي مرض آخر.

وأفاد أطباء مختصين بعلاج مرض السل، أن نحو ثلث المرضى لا يراجعون المستشفيات للحصول على العلاج اللازم، ما ينقل العدوى إلى الأشخاص المحيطين بهم.

وأكدوا أن "هذا أمر طبيعي، لأن الناس تعتبر أعراض المرض الخطير عادة هي علامات التعب المتراكم (الضعف وفقدان الشهية)، أو بسبب البرد (السعال المستمر مع البلغم)".

وأوضحت المصادر الطبية أن هذا المرض يُشكل مشكلة اجتماعية كبيرة أمام العلوم الطبية. لأن العصيات المسببة للمرض التي وصفها العالم هنري كوخ، أصبحت تدريجيًا تقاوم المضادات الحيوية المستخدمة في علاج المرض، فيغدو أصعب سنة بعد أخرى.

وقد ظهرت حاجة ملحة لابتكار أدوية جديدة لعلاج هذا المرض الخطير، وقد اتضح قبل فترة، أن الطبيعة هي مصدر لا ينضب للمواد البيولوجية.

ودرس علماء معهد البحوث الطبية التابع لجامعة سدني الأسترالية نحو 1500 إسفنجة بحرية تعيش في السواحل الأسترالية.

وظهر من نتائج التحليلات الكيميائية الحيوية أن أحد أنواع الإسفنج Tedania ينتج مركبًا عضويًا معروفًا للعلماء باسم bengamide B. وكان هذا المركب قد اكتشفه العلماء عام 1986 في مستخلص إسفنج آخر.

ونوهت المصادر إلى أن هذا النوع من الإسفنج بوشر باستخدامه ضد الديدان الطفيلية بنجاح.

وقد بينت نتائج الدراسات والبحوث الأخيرة، أن هذا المركب فعال جدًا في مكافحة عصيات السل.

وذكرت أنه يكبح تكاثر هذه العصيات المسببة للمرض، والسلالات المقاومة للمضادات الحيوية.

كما اتضح أنه غير سام لخلايا الجسم السليمة، بخلاف العديد من الأدوية المستخدمة في علاج السل.

وتقول ديانا كوان، كبيرة الباحثين: "هذا الاكتشاف مثير للغاية. يمتاز المركب bengamide B بإمكانيات كبيرة وقد يصبح مكونًا أساسيًا في الأدوية المستخدمة في علاج مرض السل".