شاهد صحافيو وكالة فرانس برس الطراد الأمريكي "ليك إيري"، قاذف الصواريخ الموجهة، وهو يدخل قناة بنما من المحيط الهادئ باتجاه الكاريبي مساء الجمعة، في وقت شهد فيه تواجد ثلاث سفن حربية أمريكية قبالة سواحل فنزويلا.
وكان الصحافيون قد شاهدوا مرور السفينة الحربية عبر القناة قرابة الساعة 21:30 بالتوقيت المحلي (02:30 بتوقيت غرينيتش السبت)، متوجهةً شرقا نحو المحيط الأطلسي.
وتُظهر السفينة، التي تحمل الرقم 70 المرسوم باللون الأسود على هيكلها، تواجدًا أمريكيًا متزايدًا في المنطقة.
وكانت السفينة قد رست في ميناء رودمان عند مدخل القناة من جانب المحيط الهادئ في اليومين الأخيرين.
وأعلنت الولايات المتحدة عن نشر عدة سفن حربية في منطقة الكاريبي بهدف معلن هو مكافحة الاتجار الدولي بالمخدرات.
وفي وقت سابق من الأسبوع الماضي، كشفت واشنطن عن إرسال ثلاث مدمرات قاذفة للصواريخ من طراز "أرلي بورك" قبالة سواحل فنزويلا.
وفي خطوة إضافية، أفاد مسؤول أمريكي، طلب عدم الكشف عن هويته، أن الرئيس الأمريكي قرر إرسال الطراد "ليك إيري"، بالإضافة إلى الغواصة الهجومية ذات الدفع النووي "نيوبورت"، إلى المنطقة.
في المقابل، ردت فنزويلا بإعلانها إرسال سفن تابعة للبحرية ومسيّرات دورية في مياهها الإقليمية. وتشهد العلاقات بين واشنطن وكراكاس تصاعدًا في التوترات منذ عدة سنوات.
وقد ازدادت الضغوط على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو، خاصة بعد أن لم تعترف الولايات المتحدة في عهد الرئيس السابق جو بايدن بإعادة انتخابه في تموز/ يوليو 2024.
كما كثفت إدارة ترامب في مطلع أغسطس/ آب المكافأة التي رصدتها لمن يوفر معلومات تؤدي إلى إلقاء القبض على مادورو، لتصل إلى 50 مليون دولار، متهمةً إياه بإدارة "كارتل مخدرات إرهابي".
