أعلنت السلطات التشيلية ارتفاع حصيلة ضحايا الحرائق التي اجتاحت مناطق واسعة في جنوب البلاد إلى 19 قتيلًا على الأقل، فيما أصدر الرئيس غابرييل بوريتش مرسومًا بفرض حظر تجول ليلي في المناطق الأكثر تضررًا، وسط تحذيرات من تفاقم الأوضاع خلال الساعات المقبلة.
وقال وزير الأمن لويس كورديرو إن 19 شخصًا لقوا مصرعهم جراء الحرائق، مشيرًا إلى أن 18 حالة وفاة سُجلت في إقليم بيوبيو، فيما توفي شخص واحد في إقليم نوبلي. وكان الرئيس بوريتش قد أعلن في وقت سابق عن مقتل 18 شخصًا، محذرًا من احتمال ارتفاع عدد الضحايا.
وأوضح كورديرو أن أكثر من 50 ألف شخص اضطروا إلى إخلاء منازلهم، فيما أفادت السلطات بتدمير ما لا يقل عن 300 منزل حتى الآن، مع تقديرات رسمية تشير إلى أن العدد الفعلي للمنازل المتضررة قد يتجاوز ألف منزل.
واندلعت الحرائق، يوم السبت، في مقاطعتي نوبلي وبيوبيو، الواقعتين على بعد نحو 500 كيلومتر جنوب العاصمة سانتياغو، في ظل موجة حر شديدة ورياح قوية ساهمت في انتشار النيران بسرعة كبيرة.
وفرضت السلطات حظر تجول ليلي في عدد من المناطق المتضررة في إقليم بيوبيو، ولا سيما في بلدتي ليركوين وبينكو، حيث وصف الرئيس بوريتش الأوضاع بأنها “بالغة الخطورة”.
من جهته، وصف وزير الداخلية ألفارو إليزالدي الوضع بأنه “معقد”، محذرًا من أن الظروف المناخية غير المواتية قد تؤدي إلى تفاقم الحرائق خلال الساعات المقبلة.
وأعلنت السلطات حشد نحو 3700 عنصر إطفاء، فيما أعلن الرئيس بوريتش حالة الكارثة الطبيعية، ما يتيح نشر قوات الجيش للمشاركة في جهود الإطفاء والإغاثة.
وتأتي هذه الحرائق في ظل تصاعد ملحوظ لحرائق الغابات في تشيلي خلال السنوات الأخيرة، لا سيما في المناطق الوسطى والجنوبية، إذ شهدت البلاد في شباط/ فبراير 2024 واحدة من أسوأ الكوارث، بعدما أسفرت حرائق واسعة قرب مدينة فينيا ديل مار عن مقتل 138 شخصًا.
