ألغت شركات الطيران الأمريكية، أكثر من 8000 رحلة جوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وأعلنت 18 ولاية حالات الطوارئ، استعداداً لعاصفة ثلجية قوية تضرب معظم أنحاء أمريكا، وسط تحذيرات من تداعيات كارثية لها.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية، كما نقلت وكالة “أسوشيتد برس”، اليوم السبت، من تساقط ثلوج كثيفة على نطاق واسع، بالإضافة إلى حزام جليدي كارثي يمتد من شرق تكساس إلى كارولاينا الشمالية.

ويقول خبراء الأرصاد الجوية: إن الأضرار، وخاصة في المناطق التي ضربها الجليد، قد تضاهي أضراراً تسببها الأعاصير.

كما أصدرت 18 ولاية أمريكية في جنوب وشرق وشمال الولايات المتحدة حالة طوارئ بسبب العاصفة الشتوية، وهي ألاباما، أركنساس، ديلاوير، جورجيا، كانساس، كنتاكي، لويزيانا، ماريلاند، ميسيسيبي، ميسوري، نيو جيرسي، نيويورك، نورث كارولاينا، بنسلفانيا، ساوث كارولاينا، تينيسي، تكساس، وفرجينيا، بالإضافة إلى العاصمة واشنطن.

وتلقى نحو 140 مليون شخص تحذيراً من عاصفة شتوية تمتد من نيو مكسيكو إلى نيو إنغلاند, إضافةً إلى احتمال انقطاع التيار الكهربائي لأيام وإغلاق الطرق الرئيسية.

وبحلول مساء الجمعة، بدأت العاصفة بهطول أمطار متجمدة وثلوج على أجزاء من تكساس وأوكلاهوما.

وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية أن تتجه العاصفة، بعد اجتياحها الجنوب، نحو الشمال الشرقي، مُسببةً تساقطًا للثلوج يصل إلى حوالي 30 سنتيمتراً من واشنطن مروراً بنيويورك وبوسطن.

يشار إلى أنه في الـ 27 من كانون الأول الفائت، اجتاحت عاصفة شتوية محملة بمزيج كثيف من الثلوج والجليد، شمال شرق أمريكا، ما أدى إلى تعطيل حركة الطيران، ودفع المسؤولين في ولايتي نيويورك ونيوجيرسي إلى إعلان حالات طوارئ جوية.