قُتل 10 من عناصر الشرطة الباكستانية وأصيب 12 آخرون، في هجوم مسلح استهدف قافلة أمنية بإقليم خيبر بختونخوا شمال غربي البلاد، فيما قُتل 18 مسلحًا خلال الاشتباكات التي أعقبت الهجوم.

وقالت شرطة الإقليم، في بيان صدر الخميس، إن القافلة تعرضت لإطلاق نار الأربعاء، أثناء عودتها من موقع لاستخراج الذهب بصورة غير قانونية في منطقة غومبات التابعة لمقاطعة كوهات، ما أدى إلى اندلاع اشتباكات أوقعت قتلى وجرحى من الطرفين.

وأضافت الشرطة أن الهجوم أسفر عن إحراق مركبتين تابعتين لها، فيما فُقد أثر مركبتين أخريين وسيارة خاصة، وفق مسؤول محلي تحدث لوكالة "فرانس برس".

وأعلنت حركة طالبان الباكستانية مسؤوليتها عن سلسلة هجمات في مناطق متفرقة من البلاد، بينها استهداف قافلة الشرطة في غومبات.

وفي سياق متصل، أفاد مسؤول محلي بمقتل 10 مسلحين من الحركة خلال عملية أمنية منفصلة في منطقة أوراكزاي بمقاطعة كوهات، وضبط كمية من الأسلحة بحوزتهم.

ويأتي الهجوم في ظل تصاعد نشاط الجماعات المسلحة بالمناطق الحدودية، حيث تتهم إسلام آباد مجموعات مسلحة بتنفيذ هجمات انطلاقًا من الأراضي الأفغانية، بينما تنفي حكومة طالبان في كابول هذه الاتهامات.

وتشهد العلاقات بين باكستان وأفغانستان توترًا متواصلًا منذ عودة طالبان إلى السلطة عام 2021، وازدادت حدة الخلافات عقب اشتباكات حدودية دامية في تشرين الأول/ أكتوبر الماضي، أعقبها إغلاق شبه كامل للحدود.

ورغم تراجع المواجهات لفترة بفعل جهود الوساطة، تجدد التصعيد في شباط/ فبراير الماضي، مع إعلان باكستان ما وصفته بـ"حرب مفتوحة" على جارتها.

وبحسب أرقام بعثة الأمم المتحدة في أفغانستان، أسفرت المعارك بين البلدين منذ تشرين الأول/ أكتوبر الماضي عن مقتل مئات المدنيين.