بدأت روسيا اعتبارا من اليوم الخميس وحتى الأول من تموز/يوليو التصويت في استفتاء يفترض أن يسمح للرئيس فلاديمير بوتين بالبقاء في السلطة حتى 2036 وبإدراج مبادئه المحافظة في الدستور.

والموعد الرسمي المحدد للاستفتاء هو الأول من تموز/يوليو، لكن السلطات فتحت مراكز الاقتراع اعتبارا من 25 حزيران/يونيو لتجنب تدفق أعداد كبيرة من الناخبين بسبب وباء كوفيد-19.

ووضعت كمامات ومعقمات بتصرف حوالى 110 ملايين ناخب يصوتون خلال أحد عشر توقيتا على امتداد روسيا.

وكان يفترض أن يجري الاستفتاء في 22 نيسان/أبريل لكنه أرجئ بسبب وباء كورونا، ودعا الرئيس الروسي فلادمير بوتين في كانون الثاني/يناير لهذا الاستفتاء على أول تعديل للدستور منذ 1993.

وأقر البرلمان التعديل لذلك لا يفترض قانونيا أن يخضع لاستفتاء، لكن "بوتين" أصر على هذا التصويت نظرا لأهمية المسألة.

ويسمح التعديل للرئيس الحالي بالبقاء في الكرملين لولايتين إضافيتين حتى 2036 السنة التي سيبلغ فيها الرابعة والثمانين من العمر.

وبموجب الدستور الحالي يفترض أن تنتهي رئاسة "بوتين" في 2024.

كما تتحدث تعديلات أخرى عن تحسين المزايا الاجتماعية وحظر زواج المثليين بشكل فعال، والاستفادة من التحفظ الاجتماعي في البلاد والمخاوف بشأن انخفاض الدخل.