عملت الولايات المتحدة على مشروع تلامس قيمته 30 مليار دولار، لتطوير صاروخ مجنح حديث مزود برأس نووي، من المتوقع أن يزيد بشكل ملموس من القدرات الهجومية للثالوث النووي الأمريكي.

وأبرمت الحكومة الأمريكية مطلع الشهر الجاري عقداً بقيمة ملياري دولار مع شركة "رايثيون"، لتطوير واختبار ما يسمى "المنظومة القتالية بعيدة المدى" (LRSO) أو AGM-181 والتحضير لبدء إنتاجها.

وخلص تقييم أجراه البنتاغون إلى أن التكلفة الإجمالية لتطوير واقتناء وتشغيل وصيانة هذا الصاروخ الجديدة، ستصل 29 مليار دولار على الأقل.

وتعود 12 ملياراً منها إلى الرأس النووي W-80-1 الذي طورته وزارة الطاقة الأمريكية، ضمن مشروع منفصل.

وقدر مكتب الميزانية في الكونغرس شهر مايو/أيار الماضي، أن خطط وزارتي الدفاع والطاقة ستكلف الدولة إجمالا 634 مليار دولار حتى عام 2030.

ومن المتوقع أن تختتم أعمال تطوير الصاروخ الجديد بحلول فبراير/شباط 2027 كي يدخل الخدمة في الفترة ما بين يوليو وسبتمبر 2030، وسيتم التزويد بالقاذفات "بي-52" القديمة و"بي-21" الحديثة.

ولا يزال الغموض يلف معظم مواصفات الصاروخ الجديد، ومن المتوقع أن يزيد مداه 2.4 ألف كيلومتر، وقد ينفذ أول إطلاق اختباري له عام 2022.

وطلب سلاح الجو الأمريكي من الكونغرس، تخصيص 609 ملايين دولار لهذا البرنامج في ميزانية عام 2022.

ويأتي هذا المشروع لاستبدال الصواريخ AGM-86B التي تعود إلى حقبة الحرب الباردة، ويقترب عمرها من 50 عاماً.