أعلنت شركة "بيونتيك" الألمانية التي طورت لقاحا مضادا لفيروس كورونا بالتعاون مع شركة الأدوية الأميركية العملاقة "فايزر"، اعتزامها بناء مصنع لقاحات في إفريقيا العام المقبل.

ومن المتوقع أن يساهم هذا المشروع في سد نقص اللقاحات في القارة السمراء وتعزيز حملات التطعيم المتعثرة، إذ أن 5.2% فقط من سكان القارة جرى تطعيمهم حتى الآن، وفقا لهيئة مكافحة الأمراض الأفريقية.

وكشفت "بيونتيك" أنها تعمل على المشروع مع سلطات كل من رواندا والسنغال، وتخطط للبدء بأعمال البناء منتصف عام 2022.

وقال وزير الصحة الرواندي، دانييل نغاميجي، لدى توقيعه الاتفاق في كيغالي إن الشركة ستساعد في إنشاء الموقع للتصنيع وستوفر أيضا المساعدة في بناء القدرات.

وأضاف أن المنشأة ستقام في المنطقة الاقتصادية الخاصة بالعاصمة.

وأشارت الشركة الألمانية الى أن المصنع سيكون قادرًا بشكل أولي على إنتاج نحو 50 مليون جرعة لقاح مضادة لكوفيد في العام.

وفي آب/أغسطس أعلنت "بيونتيك" عن مخطط لإنشاء قدرات إنتاج مستدامة للقاحات في رواندا والسنغال لا تكتفي فقط بلقاحات كوفيد، بل تتخطاها لإنتاج لقاحات مضادة للملاريا والسل.

وقال الشريك المؤسس لشركة "بيونتيك" أوغور شاهين، "سنعمل معا لبناء شبكة إنتاج إقليمية لدعم لقاحات منتجة في افريقيا ومخصصة للقارة الإفريقية".

ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تواجه فيه شركات الأدوية ضغوطا متزايدة للتخلي عن براءات اختراع لقاحات كوفيد، وذلك بهدف زيادة انتاج اللقاحات في مناطق تعاني من نقص فادح.

لكن هذا المطلب يواجه مقاومة شرسة من شركات الأدوية الكبرى التي تشدد على أن براءات الاختراع ليست العائق وراء تعزيز الإنتاج، محذرة من أن خطوة كهذه قد تعرقل الابتكار.

وفي تموز/يوليو، أعلنت شركتا "بيونتيك" و"فايز" عن شراكة مع "بيوفاك غروب" لتعبئة لقاحات كوفيد في كيب تاون في جنوب إفريقيا اعتبارًا من عام 2022.

ومع ذلك فإن الخطوة الأكثر حساسية في الانتاج المتمثلة بمركب الحمض النووي الريبوزي المرسال سيستمر العمل عليها في أوروبا.

وحاليا يتم تصنيع واحد بالمائة فقط من اللقاحات المستخدمة في إفريقيا داخل القارة، ويسعى الاتحاد الافريقي لرفع هذه النسبة إلى 60% بحلول عام 2040.

كما أعلنت شركة "موديرنا" الأمريكية في وقت سابق من هذا الشهر عن خطط لبناء مصنع لقاحات كوفيد في افريقيا التي يبلغ عدد سكانها 1.2 مليار نسمة وتعد من أقل القارات تطعيما في العالم.