أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن، أن الجيش والاستخبارات الأمريكية نجحا اليوم الثلاثاء في تنفيذ غارة جوية ضد ماهر العقال زعيم تنظيم الدولة في سوريا.

وقال بايدن في تصريحات صحفية، إن تصفية العقال سيحد بشكل كبير من قدرة تنظيم الدولة على التخطيط وتنفيذ عملياته في المنطقة.

وأضاف أن مقتله "يبعث رسالة قوية إلى جميع الإرهابيين الذين يهددون وطننا ومصالحنا في جميع أنحاء العالم"، وفق تعبيره.

وتابع أن الغارة التي أدت لمقتل العقال "تتويج لعمل استخباراتي حازم ودقيق ودليل على شجاعة ومهارة قواتنا المسلحة".

وبحسب شبكة "إن بي سي"، استهدفت الغارة ماهر العقال ونائبه، حيث لم يتضح ما إذا كان الأخير قد قتل أو أصيب.

والعقال هو آخر زعيم لتنظيم الدولة يقتل.

ففي فبراير، قُتل زعيم التنظيم السابق أبو إبراهيم الهاشمي القرشي بعدما فجر نفسه في أثناء عملية إنزال جوي نفذها الجيش الأمريكي شمال غربي سوريا.

وفي عام 2019 ، قُتل أول زعيم ومؤسس لتنظيم الدولة أبو بكر البغدادي، في غارة أمريكية أخرى.