أكد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك أن المملكة المتحدة ستقدم دبابات لأوكرانيا لمساعدة قوات كييف في "دفع القوات الروسية للتراجع".

وقال داونينج ستريت في بيان صحفي، إن سوناك تعهد بذلك خلال مكالمة هاتفية صباح اليوم السبت مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.

وأضاف داونينج ستريت أن رئيس الوزراء عرض دبابات تشالنجر 2 وأنظمة مدفعية إضافية كدليل على "طموح المملكة المتحدة لتكثيف دعمنا لأوكرانيا".

وهذه الخطوة تجعل المملكة المتحدة أول قوة غربية تزود الأوكرانيين بالدبابات القتالية الرئيسية.

في وقت سابق من الأسبوع الماضي، حذر مسؤولون غربيون من أن أوكرانيا لن تكون قادرة على استعادة أراضي كبيرة من روسيا دون زيادة القوة القتالية -بما في ذلك الدبابات والدروع الثقيلة الأخرى.

وكانت هناك مخاوف داخل الناتو من أن يعتبر الروس أن إمداد الدبابات يمثل تصعيدًا إضافيًا للصراع.

يأتي ذلك بعد أن وعدت الولايات المتحدة بـ50 دبابة من طراز برادلي في أكبر حزمة مساعدات عسكرية لها حتى الآن لأوكرانيا.

كما أعلنت ألمانيا أنها ستزود حوالي 40 ناقلة جند مدرعة من طراز "ماردر" ووعدت فرنسا بمدرعات AMX-10 RC ذات العجلات.