يعرف علماء النفس شعور الخوف عند الإنسان بأنه انفعال نفسي قوي، يهدف منه الإنسان أن يحافظ على ذاته وذلك عند الإحساس بوجود خطر أو اقتراب خطر ما منه، أو حتى توقع حدوث هذا الخطر في أي لحظة.

ويتخذ الإنسان عدة ردود فعل لكي يقابل هذا الشعور، أما عند الطفل فيعتبر الشعور بالخوف شعوراً طبيعياً، ويحدث في كل الأعمار، ولكن في بعض الأحيان فقد يسيطر الخوف عليهم، ويؤثر على الأداء اليومي لديهم، وبالتالي يمنعهم من القيام بمهامهم الاجتماعية مثل إنجاز الواجب المدرسي أو النوم المتواصل، وفي مثل هذه الحالات يحتاج الأمر إلى شعور الأم بالقلق.

من الضروري أن تعرف الأم أنه على الرغم من أن الخوف عند طفلها هو شعور طبيعي إلا أن هناك علامات للخوف غير الطبيعي عند الطفل، يمكن التعرف إليها في الآتي:

1- الخوف غير الطبيعي مدته أطول

لاحظي أن الخوف الطبيعي عند طفلك بسبب تعرضه إلى موقف ما يظهر في خلال هذا الموقف، ويزول بمجرد انتهاء الموقف، أي أن الخوف الطبيعي عند الأطفال عموماً يظهر في مواقف محددة ويزول عند ابتعاد الطفل عن الموقف.

توقعي أن يكون خوف طفلك غير طبيعي، ويحتاج إلى تدخل من المختصين وذلك حين تلاحظين أن خوف طفلك قد استمر لمدة طويلة، وربما استمر لمدة شهرين وبالوتيرة نفسها أي الدرجة دون أن يتناقص بل قد تلاحظ الأم أن معدل خوف الطفل ومن المؤثر ذاته قد بدأ في الزيادة وليس التضاؤل.

2- الخوف غير الطبيعي يؤدي إلى تغير في سلوك الطفل اليومي

توقعي أنه في حال كان خوف طفلك غير طبيعي بعد تعرضه لمؤثر خارجي فسوف تلاحظين أن هذا الخوف قد ترك تأثيراً على السلوك اليومي لطفلك، وأدى إلى حدوث تغير كبير في سلوكه فيصبح الطفل عدوانياً مثلاً بشكل أكبر.

وربما انسحب الطفل من الحياة الاجتماعية وأصبح منطوياً، ويختفي في غرفته طيلة الوقت، وقد يصبح متعلقاً بشكل غير طبيعي ويتبعها في كل مكان.

وقد يطلب منها أن تحمله ويبكي حين تغيب عن نظره على العكس من الخوف الطبيعي الذي لا يترك أثراً على الطفل سواء على سلوكه أو تصرفه، فقد يخاف الطفل لمدة ليلة أو اثنتين، ثم يعاود سلوكه المعتاد.

3-الخوف غير الطبيعي يكون عبارة عن تجنب قوي ومستمر لأماكن ومواقف

لاحظي أن الخوف غير الطبيعي عند طفلك يصبح عبارة عن تجنب تام من الطفل للذهاب إلى أماكن معينة، فإذا تعرض طفلك إلى موقف سبب له الخوف في الحمام فسوف يستمر في رفض دخول الحمام ولمدة طويلة.

وفي حال تعرض إلى موقف أخافه في المدرسة فسوف يصبح الذهاب إلى المدرسة عقاباً بالنسبة له رغم طمأنة الأم له.

أما في حال الخوف الطبيعي فسوف تلاحظين أن طفلك لو حدث له موقف أخافه في الحضانة فسوف يستمر في الذهاب إليها مع طمأنتك له وبث روح الأمان لديه، أو حين توصلينه إلى باب الحضانة بنفسك.

4- الخوف غير الطبيعي يؤثر على نوم الطفل

توقعي أن خوف طفلك قد يكون غير طبيعي، ويحتاج إلى عرض الطفل على المختصين أي أن خوفه مثير للقلق حين تلاحظين أن طفلك أصبح لا ينام نوماً متواصلاً في الليل والنوم المتواصل للطفل مهم لصحته ونموه بحيث ينام الطفل نوماً غير متقطع لمدة ثماني ساعات كل ليلة على الأقل.

وفي حال تعرض الطفل إلى الخوف غير الطبيعي ومضاعفاته فسوف تلاحظين أن طفلك قد أصبح مصاباً بالكوابيس ويستيقظ أكثر من مرة وهو يصرخ ويرفض النوم في غرفته وحيداً، أما الطفل الذي تعرض للخوف الطبيعي فهو قد يبكي ويصرخ قليلاً في الليلة الأولى، ثم يهدأ حين تضمه الأم وتطمئنه ويحدث ذلك خلال دقائق.

5- الخوف غير الطبيعي يؤدي إلى أمراض جسدية عند الطفل.

اعلمي أن تعرض طفلك إلى مضاعفات الخوف غير الطبيعي يؤدي إلى إصابة طفلك بأعراض مرضية فعلية، وقد تصحبينه إلى الطبيب وسوف يصاب الطفل بآلام في البطن وسوف يشكو من الصداع بشدة وشعوره بالغثيان والرغبة في القيء.

وكذلك تسارع ضربات القلب، ويجب عليك عدم إهمال مثل هذه الأعراض لأنها تعبر عن نوبة هلع بحاجة إلى العلاج.

أما في حال الخوف غير المقلق بالنسبة لطفلك عند تعرضه لموقف ما فسوف تلاحظين أن الطفل يكتفي بالتعبير من خلال لغة جسده عن مشاعره مثل أن يتمسك بالأم، ويحتمي بها لمدة معينة وأنه سوف يبكي ولكن ليس على شكل نوبة بكاء مستمرة لساعات.

كما أن من أعراض الخوف الطبيعي أن تعبير الطفل يكون عن طريق وجهه فقط دون حدوث أعراض جسمية أخرى.

6- الخوف غير الطبيعي يوقف أنشطة الطفل الاجتماعية

توقعي أن خوف طفلك سيكون غير طبيعي، ويحتاج إلى متابعة ويستدعي قلقك في حال لاحظت أن تعرض طفلك للخوف قد أدى إلى توقف طفلك عن التفاعل والتواصل الاجتماعي مع مجتمعه الصغير كأن يرفض الذهاب إلى الحضانة.

وكذلك يصبح الطفل منطوياً ومنعزلاً ويرفض اللعب مع الأطفال الآخرين الذين كان يحب اللعب معهم سابقاً، وهذه علامات يجب علاجها لكيلا تستفحل حين يتقدم عمر الطفل.

أما الخوف الطبيعي فهو يظهر في مواقف معينة عند الطفل كأن يخاف من أشياء تخيف كل الأطفال مثل صوت المكنسة الكهربائية والخوف من الظلام، وكذلك الخوف من صوت نباح الكلاب أو الخوف بمجرد رؤية الطبيب أي أنه لا يخاف من أشياء كثيرة دون أسباب منطقية.

7- الخوف غير الطبيعي يمنع الطفل من التعبير

لاحظي أن الخوف غير الطبيعي عند الطفل يكون متبوعاً بأعراض صعبة ومخيفة للأم أيضاً مثل أن يصبح الطفل لديه صعوبة في الكلام، وقد يفقد بعض الأطفال النطق بسبب تعرضهم إلى موقف صادم.

وقد تلاحظ الأم أن طفلها يتلعثم في النطق أو أصبح مصاباً بالتأتأة، وكذلك يكون لديه صعوبة في التعبير عن مشاعره.

أما في حال الخوف الطبيعي فسوف تجدين أن طفلك يشير نحو مصدر خوفه بكل سهولة، كما أنه يعبر عن مشاعره تجاه مصدر خوفه بكل سهولة، ويقول لأمه سبب خوفه مباشرة.