أعلن النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو نهاية مسيرته الدولية مع منتخب البرتغال، بعد رحلة استمرت 23 عامًا منذ ظهوره الأول في أغسطس 2003، شهدت تحقيق العديد من الإنجازات والأرقام القياسية، ليضع قائد المنتخب حدًا لمسيرته بقميص بلاده.

وجاء إعلان رونالدو من خلال بيان نشره عبر حساباته الرسمية على مواقع التواصل الاجتماعي، عقب فترة من التفكير والتقييم، مؤكدًا أن الوقت قد حان لتسليم القميص رقم 7 إلى الأجيال القادمة.

وقال قائد منتخب البرتغال في بيانه: "لقد حان اليوم الذي أعيد فيه القميص رقم 7 الخاص بمنتخبنا الوطني إلى الجميع، لم أشعر يومًا بأنه ملكي وحدي، لكنني حظيت على مدار 23 عامًا بشرف ومسؤولية ارتدائه والدفاع عنه وحمله معي إلى الملاعب في مختلف أنحاء العالم".

وأضاف: "لم يكن القرار سهلًا، فهناك قرارات لا يتخذها العقل وحده، بل يشارك فيها القلب أيضًا، تنتهي اليوم رحلة بدأت في أغسطس 2003 وغيرت حياتي إلى الأبد، وعندما أنظر إلى الوراء، لا أتذكر فقط المباريات والأهداف والأرقام القياسية والبطولات، بل أتذكر الأشخاص أيضًا".

وتحدث النجم البرتغالي عن ارتباطه بالجماهير طوال مسيرته الدولية، قائلًا: "أتذكر المهاجرين الذين شعروا بأن البرتغال أصبحت أقرب إليهم خلال 90 دقيقة، وملايين البرتغاليين الذين لم ألتق بهم شخصيًا، لكنهم كانوا جزءًا من حياتي، لأن كرة القدم أكثر بكثير من مجرد لعبة، فهي تتعلق بالناس".

وأوضح رونالدو أنه سعى دائمًا إلى تقديم الأفضل بقميص منتخب بلاده، مضيفًا: "أردت الفوز وأن أكون الأفضل وأن أصنع التاريخ، وكنت دائمًا صارمًا مع نفسي وأطمح إلى المزيد، مؤمنًا بأننا قادرون على الوصول إلى أبعد من ذلك، وقدمت كل ما أملك من أجل هذا القميص".

واستعاد قائد البرتغال أبرز لحظات رحلته الدولية، مشيرًا إلى ما شهدته من انتصارات وهزائم، وقال: "عشنا أمسيات مثالية وانتصارات لن أنساها أبدًا، كما كانت هناك هزائم لا يزال من الصعب علي تذكرها، أخطأت وعانيت، وكانت هناك لحظات لم أتمكن فيها من منح الشعب البرتغالي ما كان يتمناه، لكنني لم أستسلم أبدًا، ولم أفقد شعوري بالفخر لتمثيل البرتغال".

واختتم رونالدو حديثه بالتأكيد على أن قيمة الإنجازات لا تقتصر على الأرقام والبطولات، قائلًا: "الأهداف تمر، والكؤوس تبقى في المتاحف، والأرقام القياسية يأتي من يحطمها، لكن هناك شيئًا لا يستطيع الزمن محوه أبدًا، وهو المكانة التي نحتلها في قلوب الناس".