إن لون القزحية تماماً مثل لون الشعر والبشرة يعتمد على بروتين يسمى الميلانين.
ويحتوي الجسم على خلايا تسمى الخلايا الصبغية والتي تعمل على نقل الميلانين للأماكن التي يجب أن يكون موجوداً بها بما في ذلك القزحية.
ويعتمد لون العي بشكل رئيسي على عوامل جينية اعتماداً على لون عين الوالدين أو أحد الأجداد.
وحينما يولد الأطفال خاصةً أصحاب البشرة الفاتحة يكون لون العين فاتحاً كذلك بسبب قلة معدل الميلانين في الجسم.
إن الأطفال عند ولادتهم تكون أعينهم ملونة وبعد مرور الوقت تتغير إلى لون آخر، وذلك لأن قزحية العين تكون بدون أصباغ.
في أغلب الحالات يظهر التغيّر الأوضح في لون عيون الطفل عندما يبلغ من العمر6 أشهر، ومع بلوغ الطفل عامه الأول من العمر سيكون قد حصل على لون العين الدائم.
يولد معظم الأطفال ذوي البشرة الفاتحة بعيون زرقاء أو رمادية، بعضها يبقى أزرق أو رمادياً بينما يتغير البعض الآخر تدريجياً مع اللون الأخضر أو البندق أو البني.
يولد معظم الأطفال، ولكن ليس جميعهم، ذوي البشرة الداكنة بعيون داكنة تبقى بنية وقد تتحول إلى الأسود.
وفي حالة ولادة الطفل بعيون بنية فذلك يعني فرصة تغير لون العين ضئيلة للغاية؛ لأنه ولد بالفعل بكمية الميلانين عالية.
