توصل فريق دولي من العلماء لأول مرة، إلى وجود جهاز استشعار في الدماغ يفسر سبب زيادة طول البشر ونضجهم بسرعة.

ويمكن أن يساعد هذا الاكتشاف في تطوير عقاقير جديدة؛ للمساعدة في إدارة تأخر النمو لدى البشر وتعزيز كتلة العضلات.

وعلى مر التاريخ، مع تحسن الصحة التغذوية، زاد طول البشر بشكل عام في القرون الأخيرة، وتؤدي التغذية الأفضل أيضا إلى وصول الناس إلى مرحلة النضج بشكل أسرع أيضا.

وتلعب الجينات أيضاً دوراً في مدى طولنا، حيث ننمو جميعاً وفقاً للرموز الموجودة في حمضنا النووي.

وكان معروفاً بالفعل أن الإشارات من الطعام تصل إلى جزء من الدماغ يسمى منطقة ما تحت المهاد.

وهذا الجزء يمكن أن يحرض على النمو، والآن تم العثور على مستقبلات الدماغ المسؤولة عن ذلك.

وحددت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature، المستقبل MC3R الذي يربط بين الغذاء وتطور الجنس والنمو، وهو مسؤول عن الإشارات من الطعام التي تصل إلى جزء من الدماغ يسمى منطقة ما تحت المهاد.

وهذه المنطقة مسؤولة عن إبقاء الأشياء تحت السيطرة، مثل درجة حرارة الجسم وتنظيم الشهية والوزن.

وعندما لا يعمل المستقبل MC3R بشكل صحيح فهذا يعني أن الأشخاص سيكونون أقصر ويبدأ سن البلوغ لديهم متأخراً.

وأوضح الدراسة وفقاً للتجارب أنه عندما لا يعمل هذا المستقبل بالشكل الأمثل، يمكن أن يكون الناس أقصر ويبدؤون في سن البلوغ متأخراً.

وباستخدام التركيب الجيني لنحو 500 ألف متطوع، تم التأكيد على أن الأطفال الذين يعانون من طفرات جينية تؤثر على مستقبلات الدماغ كانوا أقصر وأخف وزنًا من غيرهم.

ووجد فريق البحث شخصاً واحداً لديه طفرات نادرة في كلتا نسختين من الجين لـ MC3R ، وكان هذا الشخص قصيراً جداً وبدأ سن البلوغ بعد بلوغه سن العشرين.