تحدث القبة الحرارية عندما تحبس منطقة مستمرة من الضغط العالي الحرارة فوق منطقة ما، ويمكن أن تمتد القبة الحرارية على عدة ولايات وتستمر لأيام إلى أسابيع، ما يترك الناس والمحاصيل والحيوانات يعانون من الركود والهواء الساخن وكأنهم في فرن.
عادة، ترتبط القباب الحرارية بسلوك التيار النفاث، وهو عبارة عن مجموعة من الرياح السريعة العالية في الغلاف الجوي والتي تمتد عمومًا من الغرب إلى الشرق.
ويكون للتيار النفاث نمط موجي، يتعرج شمالًا ثم جنوبًا ثم شمالًا مرة أخرى،عندما تصبح هذه التعرجات في التيار النفاث أكبر، فإنها تتحرك بشكل أبطأ ويمكن أن تصبح ثابتة. عندها يمكن أن تحدث قباب الحرارة.
إذا كان الهواء القريب من الأرض يمر فوق الجبال وينزل، فيمكن أن يسخن أكثر، ولعب هذا الاحترار المنحدر دورًا كبيرًا في درجات الحرارة الشديدة الارتفاع في شمال غرب المحيط الهادئ خلال حدث القبة الحرارية في عام 2021، عندما سجلت واشنطن رقماً قياسياً في الولاية مع 49 درجة مئوية، ووصلت درجات الحرارة إلى 49 درجة مئوية في كولومبيا البريطانية في كندا.
تأثير قبة الحرارة على الإنسان
عادة ما تستمر قباب الحرارة لعدة أيام في أي مكان واحد، لكنها يمكن أن تستمر لفترة أطول. يمكنهم أيضًا التحرك والتأثير على المناطق المجاورة على مدار أسبوع أو أسبوعين.
في حالات نادرة، يمكن أن تكون القبة الحرارية أكثر ثباتًا. حدث ذلك في السهول الجنوبية في عام 1980، عندما مات ما يصل إلى 10000 شخص خلال أسابيع من ارتفاع درجات الحرارة في الصيف. حدث ذلك أيضًا في معظم أنحاء الولايات المتحدة خلال سنوات Dust Bowl في الثلاثينيات.
يمكن أن يكون للقبة الحرارية تأثيرات خطيرة على الناس لأن نمط الطقس الراكد الذي يسمح بوجودها يؤدي عادة إلى رياح ضعيفة وزيادة في الرطوبة. كلا العاملين يجعل الحرارة أسوأ - وتصبح أكثر خطورة - لأن جسم الإنسان لا يبرد بنفس القدر عن طريق التعرق.
