رفض وزير الخارجية البريطاني إد ميليباند إغلاق القنصلية البريطانية العامة في القدس، مؤكدًا تمسك بلاده بموقفها، أن القدس الشرقية أرض محتلة، ومعلنًا استمرار القنصلية في العمل تحت اسم بعثة المملكة المتحدة في القدس.
وقال ميليباند، في بيان نشرته وزارة الخارجية البريطانية اليوم الخميس، إن "إسرائيل" لا تملك الحق القانوني في إغلاق القنصلية.
وأوضح أن مبنى القنصلية لن يُغلق، بل سيُعرف اعتبارًا من اليوم باسم بعثة المملكة المتحدة في القدس، مع بقائها مستقلة وفاعلة واستمرار تقديم خدماتها والتواصل مع الشعب الفلسطيني.
وأضاف أن بريطانيا سحبت مؤقتًا عددًا من موظفي القنصلية وأفراد عائلاتهم، لضمان سلامتهم وأمنهم، مشيرًا إلى أن بلاده ستعمل خلال الأشهر المقبلة على تعزيز وجودها في القدس.
وجدد ميليباند تأكيد موقف بلاده الرافض للاستيطان، وتمسكها باعتبار القدس الشرقية أرضًا محتلة، مشددًا على استمرار العمل مع الشعب الفلسطيني ودعم حل الدولتين.
ويأتي الموقف البريطاني عقب قرار إسرائيلي بإغلاق القنصلية، ردًا على إجراءات اتخذتها لندن بحق المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية، بينها حظر استيراد السلع المنتجة فيها وفرض عقوبات على أفراد وشركات مرتبطة بتوسيعها.
وكانت بريطانيا قد انتقدت كذلك عنف المستوطنين وتغاضي الحكومة الإسرائيلية عنه، فيما أدى الخلاف إلى تصعيد التوتر الدبلوماسي بين الجانبين، مع مطالبة "إسرائيل" بإغلاق القنصلية وإنهاء مهام عدد من الدبلوماسيين البريطانيين.
