يستعد أرسنال ومانشستر سيتي لافتتاح الموسم الكروي الإنجليزي 2026-2027، عندما يلتقيان في مباراة كأس الدرع الخيرية، التي تجمع بين بطل الدوري الإنجليزي الممتاز وبطل كأس الاتحاد الإنجليزي، وذلك يوم 16 أغسطس المقبل.
وحجز أرسنال مقعده في المباراة بعدما تُوج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز للمرة الأولى منذ 22 عامًا تحت قيادة المدرب ميكيل أرتيتا، بعدما أنهى الموسم متصدرًا جدول الترتيب بفارق أربع نقاط عن أقرب ملاحقيه، وحسم اللقب قبل جولة واحدة من نهاية المسابقة.
في المقابل، تأهل مانشستر سيتي إلى الدرع الخيرية بعد تتويجه بلقب كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثامنة في تاريخه، إثر فوزه على تشيلسي بهدف دون رد في المباراة النهائية التي أقيمت على ملعب ويمبلي في 16 مايو الماضي.
ولن تُقام المباراة هذا العام على ملعب ويمبلي، كما جرت العادة، إذ ستستضيفها ملعب ميلينيوم (برينسيباليتي) في مدينة كارديف الويلزية، بسبب عدم توفر ويمبلي، الذي سيحتضن سلسلة حفلات للمغني الكندي ذا ويكند خلال الفترة من 14 إلى 19 أغسطس، إلى جانب تأجيل انطلاق الدوري الإنجليزي أسبوعًا واحدًا نتيجة تعديلات أجريت على جدول الموسم الجديد.
وتُعد هذه هي المرة الأولى التي تعود فيها مباراة الدرع الخيرية إلى كارديف منذ عام 2006، بعدما استضاف ملعب الألفية – المعروف حاليًا باسم برينسيباليتي – خمس نسخ متتالية من البطولة بين عامي 2001 و2006، خلال فترة إعادة تطوير ملعب ويمبلي، ونجح أرسنال في التتويج بلقبين منها.
