أعلنت مقاطعة كولومبيا البريطانية في غرب كندا حالة الطوارئ، وأجلت آلاف السكان من منازلهم، إثر حريق غابات سريع الانتشار تضاعف حجمه تقريبًا خلال ليلة واحدة.
وأفادت وكالة رويترز، أمس السبت، أن حريق "بالد رينج" خرج عن السيطرة وامتد إلى نحو 9500 هكتار، ما دفع السلطات إلى إصدار أوامر إخلاء في سمرلاند وبيتشيلاند ومناطق أخرى غربي بحيرة أوكاناجان جنوب المقاطعة.
وقال رئيس وزراء كولومبيا البريطانية ديفيد إيبي، إن مسؤول إطفاء وصف الحريق بأنه كقنبلة تنفجر، مع وصول ألسنة اللهب إلى أشجار بارتفاع 100 قدم، وامتدادها 200 قدم فوقها، وتوليد الحريق نظامه الجوي والبرق الخاص به.
وأضاف إيبي أن منازل فقدت وممتلكات دمرت، فيما حوصر أشخاص واضطرت فرق الإنقاذ إلى إجلائهم، محذرًا من أن الوضع لا يزال شديد التقلب والخطورة.
ويبلغ عدد سكان سمرلاند نحو 12 ألف نسمة، بينما أجبر الحريق أكثر من 20 ألف شخص في أنحاء المقاطعة على مغادرة منازلهم، في أكبر عملية إجلاء هذا الصيف.
وقال رئيس بلدية سمرلاند دوج هولمز، إن عددًا كبيرًا من المزارع تضرر، بينما لا تزال السلطات تجهل عدد المباني التي دمرتها النيران، مضيفًا: علينا أن نستعد للأسوأ.
وغادر سكان سمرلاند منازلهم خلال الليل باتجاه بنتيكتون جنوبًا أو كيلونا شمالًا، قبل إغلاق الطرق السريعة، فيما وثقت مقاطع مصورة حرائق قرب الطرق ومبانٍ تحترق أثناء عمليات الإجلاء.
وتشهد مقاطعات كندية عدة، بينها أونتاريو وكيبيك، حرائق غابات هذا العام، في ظل طقس حار وجاف ساهم في زيادة انتشار النيران بالمناطق كثيفة الغطاء النباتي.
وتلقت كندا مساعدات من المكسيك وأستراليا وفرنسا ونيوزيلندا لمكافحة الحرائق، فيما يشارك نحو 1500 إطفائي في كولومبيا البريطانية في مواجهة أكثر من 100 حريق.
وأصدرت المقاطعة 40 أمر إخلاء و49 تنبيهًا، في وقت قال المركز الكندي المشترك بين الوكالات لمواجهة حرائق الغابات إن النيران أتت على نحو 4 ملايين هكتار في أنحاء كندا هذا العام.
