أعلنت الشرطة البريطانية، اليوم الأحد، حالة "حادث كبير" في قرية ويلفورد قرب قاعدة فيرفورد الجوية، وأجلت عددًا من السكان إلى مركز ترفيهي قريب، بالتزامن مع فرض طوق أمني وتشديد الإجراءات حول المنطقة.

ونقلت شبكة "سكاي نيوز" عن شرطة غلوسترشير قولها، إن عدة رجال اعتُقلوا للاشتباه في ارتكابهم مخالفات بموجب قانون المتفجرات، فيما بدأ فريق متخصص من الجيش البريطاني في التعامل مع الذخائر والمتفجرات وفحص عدد من المركبات في المنطقة.

وأفاد شاهد لوكالة "رويترز"، بانتشار نحو 30 مركبة طوارئ، بينها سيارات للشرطة والإسعاف والإطفاء، في قرية فيرفورد، بينما تواصل السلطات إجلاء السكان من المنطقة.

وأكد أن الشرطة أعلنت حالة طوارئ وحادثًا أمنيًا كبيرًا، واعتقلت عددًا من الرجال دون الكشف عن هوياتهم أو عددهم، مشيرًا إلى أن السلطات تتعامل مع الحادث بتكتم، ولم تعلن حتى الآن طبيعة المواد أو المتفجرات محل التحقيق.

وأكدت الشرطة البريطانية أن الحادث محصور وتحت السيطرة، ولم تعلن وجود صلة بين الاعتقالات والعملية الأمنية والقاعدة الجوية نفسها.

وفي السياق، قال متحدث باسم القوات الجوية الأميركي، إن واشنطن على علم بالتقارير المتعلقة بقاعدة فيرفورد، لكنه رفض الكشف عن الإجراءات المتخذة لحماية القوات.

وأضاف أن الجناح 501 للدعم القتالي والأجنحة الأميركية الأخرى المتمركزة في المملكة المتحدة في حالة يقظة، وتتخذ الإجراءات المناسبة لحماية العسكريين والمدنيين والمتعاقدين وعائلاتهم، مؤكدًا أن التدابير الأمنية تُراجع بصورة مستمرة.

وتقع ويلفورد في جنوب غرب إنجلترا، بجوار قاعدة فيرفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، التي تستخدمها أيضاً القوات الجوية الأميركية.

وتعد قاعدة فيرفورد من المواقع المهمة للقوات الجوية الأميركية في أوروبا، إذ تستضيف مقر الجناح 501 للدعم القتالي، وتستخدم موقعاً أمامياً لانتشار القاذفات الأميركية.

ويأتي الحادث في ظل توتر أمني متزايد حول القواعد العسكرية البريطانية، بعد رصد نحو 340 طائرة مسيرة قرب منشآت عسكرية بريطانية خلال الفترة الأخيرة، وسط تحذيرات من احتمال ارتباط بعضها بعمليات استطلاع.

وتكتسب قاعدة فيرفورد أهمية إضافية في ظل سماح الحكومة البريطانية للولايات المتحدة باستخدامها لتنفيذ ضربات ضد مواقع صواريخ إيرانية تهاجم سفناً في مضيق هرمز.